Refshaleøen, Copenhague: esqueleto de astillero, vapor de sauna y apetito serio

Refshaleøen empieza con un olor: agua salada, metal caliente, aceite de freír y, en verano, el tenue y dulce humo de las hogueras en el borde del puerto. Aquí es donde Copenhague construía barcos hasta 1996, donde Burmeister & Wain botaba superpetroleros desde terrenos ganados al mar y luego se marchó, dejando un paisaje de hormigón agrietado, cobertizos desgastados y grúas pórtico que aún parecen que podrían volver a funcionar si se les pidiera amablemente. La ciudad podría haberlo suavizado todo. En cambio, dejó que el lugar conservara sus bordes ásperos, y por eso Refshaleøen se siente tan vivo ahora: no pulido, ni precioso, sino lleno de gente que ha hecho el desvío a propósito.

Por qué es conocido Refshaleøen

Dos palabras hacen mucho trabajo aquí: astillero y apetito. Refshaleøen es el tipo de barrio que cuenta su historia a través de lo que solía fabricar y lo que ahora alimenta. El antiguo astillero B&W es el ancla, pero el verdadero drama es la vida después. En los edificios industriales vacíos, Copenhague ha escenificado uno de sus experimentos más interesantes: alta cultura, vida portuaria discreta y una escena gastronómica que va desde la bandeja de papel al teatro de degustación sin cambiar de código postal.

En el extremo informal se encuentra Reffen, el mercado callejero al aire libre construido con contenedores marítimos y promocionado como el más grande de su tipo en el norte de Europa. En el otro extremo están las cocinas que hicieron famosa la isla mucho más allá de Copenhague: Alchemist, con su espectáculo de seis horas y 50 “impresiones”, y Noma, de vuelta en 2025 para una nueva temporada de “doce estaciones” bajo nuevo liderazgo, con René Redzepi como director creativo. Ambos eligieron esta isla por la misma razón que los artistas y productores de bebidas de la ciudad: el espacio. Aquí hay sitio para grandes ideas, formas extrañas y un poco de teatro industrial.

La otra nota definitoria es el vapor. Refshaleøen se ha convertido en el distrito de baños de puerto y sauna de Copenhague, donde el día puede girar en torno a un chapuzón frío, un banco caliente y una toalla echada sobre la bicicleta. La Banchina y CopenHot han convertido el borde de la isla en un lugar para quienes disfrutan de su ocio con un poco de meteorología. Añada Copenhagen Contemporary, que llena el antiguo taller de soldadura con arte de instalación a tamaño de sala, y la isla empieza a leerse como un boceto en funcionamiento del Copenhague moderno: práctico, creativo, un poco desaliñado y no especialmente interesado en tu idea de lo bonito.

Dónde comer y beber

Empieza por Reffen, porque casi todo el mundo lo hace, y porque es difícil no dejarse arrastrar por su escala. Reffen está en Refshalevej 167A y abre en temporada alta de mediados de marzo a finales de septiembre, con puestos de comida a diario de 11:30 a 21:30 y bares que se alargan hasta la 1 de la madrugada los viernes y sábados. Es un despliegue de cocinas en contenedores, bancos, grifos de cerveza y ese tipo de ruido relajado que solo ocurre cuando la gente llega hambrienta y sin prisas. Un puesto te dará pizza al horno de piedra, otro curry tailandés, otro empanadas argentinas o dumplings, y en algún punto del medio encontrarás un perrito caliente nórdico gourmet que sabe exactamente lo lejos que está de un perrito normal y está muy satisfecho consigo mismo.

Este no es el lugar para buscar gangas en el sentido estricto, aunque puedes armarte una comida completa en tres puestos por lo que costaría un restaurante sentado en el centro de Copenhague. Es más un lugar para la deriva que para la precisión: una cerveza, luego un tentempié, luego otra cerveza, luego una ronda más porque el DJ ha empezado y la luz se ha vuelto suave sobre el agua. En noviembre y diciembre, Reffen se convierte en Reffen Skøjteøen, una pista de hielo con hogueras y luces, un recordatorio encantador de que la isla se niega a desaparecer del todo cuando el tiempo se vuelve desagradable.

Dentro de Reffen, Mikkeller Baghaven es la razón para quedarse del bebedor serio. Es la bodega de envejecimiento en barrica de Mikkeller para ales salvajes, saisons y cerveza de fermentación espontánea, servidas en una hilera de grifos y mejor disfrutadas en la terraza soleada sobre el agua. La vista hacia la ciudad y Amalienborg le da a todo una elegancia ligeramente improbable, como si una cervecería hubiera decidido convertirse brevemente en una postal.

Para una comida formal, Restaurant Aure en Charlotte Amalies Bastion es el contrapunto pulido a toda esa energía informal de contenedores. Está en una casa de pólvora del siglo XVIII y se ganó una estrella Michelin solo 81 días después de abrir, un dato que suena inventado hasta que te das cuenta de que la cocina simplemente es muy buena haciendo una declaración. El chef Nicky Arentsen cocina comida basada en productos con el Teatro de la Ópera a la vista, y el entorno hace gran parte del trabajo pesado en silencio. Es una de esas salas que te hacen enderezarte un poco.

La Banchina, en Refshalevej 141A, es la isla en miniatura: un café de puerto de 16 asientos, bar de vinos naturales y restaurante en una casa de botes con muelle para nadar y sauna de leña, sin reservas y con menú que cambia a diario. Ven por los platos de marisco y verduras, el café, los productos horneados y el vino de baja intervención; quédate porque el agua está justo ahí y todo el lugar parece diseñado por alguien que entiende que los habitantes de Copenhague comerán felizmente en toalla si el sol acompaña.

Lille Bakery es la respuesta matutina a tanta indulgencia vespertina. Escondido en un almacén de Refshaleøen, ha creado un séquito de culto con su pan de masa madre y sus pasteles, especialmente el bollo floral de rosa blomster, del que la gente habla con la reverencia que normalmente se reserva a las recetas familiares antiguas. Abre de miércoles a domingo de 8 a 17, así que el movimiento correcto es llegar antes del almuerzo, antes de que desaparezcan las cosas buenas y antes de que empieces a fingir que solo viniste por el café.

Y luego están los grandes nombres que convirtieron la isla en un tema de conversación global. Alchemist es el espectáculo gastronómico de seis horas, 50 impresiones y dos estrellas Michelin de Rasmus Munk bajo una cúpula de planetario: un lugar de ambición, actuación y comidas muy largas. Noma reabrió en 2025 para “doce estaciones” bajo nuevo liderazgo, con René Redzepi como director creativo, y sigue siendo el tipo de reserva que la gente planifica como una boda. Ambos se reservan con mucha antelación y cuestan lo que cuestan, pero aquí importan porque ayudaron a definir la idea de que un antiguo astillero podía convertirse en uno de los distritos gastronómicos más interesantes del mundo.

Salir de noche

Refshaleøen no entiende la vida nocturna en el sentido ordenado del centro de la ciudad. No hay una franja de clubes ni un desfile pulido de coctelerías. La noche probablemente comience con una copa y una vista, luego se deslice hacia una segunda copa porque la luz aún no se ha ido del todo y el puerto está haciendo esa cosa plateada que hace en Copenhague cuando el día se niega a terminar adecuadamente.

Mikkeller Baghaven es el clásico atardecer: cerveza salvaje en la terraza, el agua al frente, la ciudad al otro lado, y esa sensación de haber llegado a algún lugar justo cuando el día se afloja. La Banchina es incluso más suave, en el mejor sentido posible: vino natural en el muelle mientras la luz cae sobre el puerto, nadadores que aún suben por la escalera, la sala interior haciéndose más pequeña a medida que el exterior se agranda.

Reffen mantiene la energía hasta más tarde en temporada, cuando la multitud de la comida disminuye y los bares siguen hasta la 1 de la madrugada los viernes y sábados. Hay sesiones de DJ, conciertos y festivales de primavera a otoño, y en una noche programada el lugar puede realmente vibrar. Vale la pena consultar la programación antes de venir, porque la diferencia entre una concurrida tarde de verano y un tranquilo martes fuera de temporada es lo suficientemente dramática como para parecer dos barrios diferentes.

Si quieres algo más teatral que una copa, EUROPA presenta teatro físico en una gran carpa en la isla. Ese detalle importa: Refshaleøen siempre ha sido un lugar para estructuras temporales y certezas temporales, y la carpa le sienta bien. Todo el distrito tiene el aire de un sitio donde la gente todavía está probando cosas, una energía mucho mejor que tener todo resuelto y aprobado.

Cosas para hacer / qué ver

El movimiento diurno obvio es nadar, vaporizar y repetir. La Banchina tiene la versión más simple: un pequeño muelle de baño y una minúscula sauna de leña que se reserva para sesiones privadas. Se agotan, así que si quieres el ritual completo del puerto, planifica con antelación. Hay algo muy Copenhague en este arreglo: sin aspavientos, sin pompa de spa, solo una escalera al agua y una sala caliente esperándote cuando subes.

CopenHot, en Refshalevej 195, toma la misma idea y la escala. Es un spa al aire libre con jacuzzis calentados con fuego, saunas y piscinas de agua fría, calentados con leña y casi neutros en CO2, con entradas sociales Hot Days, jacuzzis privados e incluso un combo de crucero por el puerto y baño. Abre todo el año, lo que lo convierte en uno de los pocos lugares de la isla que promete buen tiempo a quienes llegan sin él.

Para cultura, Copenhagen Contemporary es el lugar al que ir cuando quieres escala. Llena el vasto antiguo taller de soldadura B&W con arte de instalación a gran escala: piezas que engullen habitaciones y necesitan un espacio de este tamaño, y añade charlas, talleres y una tienda de diseño. Sientes el edificio antes de entender la obra. Eso es parte del placer.

Los productores de bebidas de la isla también merecen un desvío. Copenhagen Distillery ofrece catas de whisky, ginebra y aquavit y talleres de elaboración de destilados en un almacén, con el autobús 37 parando en la puerta. Empirical, la destilería centrada en el sabor fundada por exalumnos de Noma, ofrece visitas y catas los fines de semana de sus destilados inclasificables. Una es más clásica, la otra más experimental, y ambas tienen sentido aquí porque Refshaleøen siempre ha sido un lugar donde se permite a la gente perseguir un proceso un poco más de lo habitual.

Y luego está el simple acto de moverse por el lugar. Alquila una bicicleta o llega en autobús de puerto y sigue la costa, contemplando las grúas, los cobertizos y el agua mientras avanzas. Justo al lado de la punta de la isla se alza CopenHill, la pista de esquí y sendero para caminar construidos sobre una planta de conversión de residuos en energía. Está a un corto paseo, pero visualmente pertenece al mismo instinto de Copenhague: tomar algo funcional, hacerlo público y darle una segunda vida ligeramente absurda.

Compras y mercados

Refshaleøen no es un lugar para ir de compras en el sentido tradicional. No hay calle comercial, ni fila de boutiques, ni un sitio donde pasar la tarde comparando pantallas de lámparas bajo una luz halagadora. Lo que hay son cosas para comer, beber y llevarse en una bolsa de papel o una botella.

Una botella de Copenhagen Distillery o Empirical tiene sentido aquí, al igual que una edición limitada de Mikkeller Baghaven si sabes de cerveza y quieres llevarte un poco de la isla a casa. Lille Bakery es la parada obvia para pan de masa madre y pasteles, especialmente si eres del tipo que considera un pan como souvenir. Copenhagen Contemporary tiene una pequeña tienda de diseño, que es exactamente el tipo de comercio discreto que uno espera de un barrio que prefiere el hormigón al comercio.

Reffen es lo más parecido a un mercado real, y durante la temporada de verano también organiza mercados de fin de semana junto a los puestos de comida, con ropa vintage y artesanía local. Es más un ambiente para curiosear que un lugar para compras serias. Y está bien. Refshaleøen funciona mejor cuando la tratas como un lugar para consumir tiempo, no cosas.

Dónde alojarse en Refshaleøen

Sé práctico: casi nadie se queda en Refshaleøen, porque prácticamente no hay alojamiento en la propia isla. Esta es una zona de día y noche, no de dormir, y eso no es un defecto. Simplemente es la mejor manera de funcionar. Ven para comer, arte, sauna, cena, una copa, quizás otra, y luego vuelve al otro lado del agua a dormir.

La base más inteligente es Christianshavn, el distrito surcado de canales justo al otro lado del agua — a 10 minutos en bici o un par de paradas de autobús marítimo de Refshaleøen — porque te permite ir por la noche y volver a casa sin complicaciones. Indre By, Nyhavn y Vesterbro también funcionan bien si quieres un paisaje urbano más clásico y un hotel propiamente dicho, manteniendo la isla a poca distancia.

Si quieres el trayecto más corto hasta las saunas y la comida callejera, elige Christianshavn y la zona del puerto. Así la isla se convierte en lo que debe ser: una salida, no una obligación.

Cómo moverse

Llegar a Refshaleøen es parte del placer, y la mejor manera es por agua. Los autobuses marítimos amarillos, líneas 991 y 992, paran en Refshaleøen con un billete normal y te deslizan junto a la Ópera de camino. Hazlo al menos una vez. Hace que la isla se sienta propiamente marítima, algo apropiado para un lugar construido sobre huesos de astillero.

Por tierra, el autobús 2A llega a la isla desde el centro de Copenhague vía Christianshavn, y el 37 llega hasta la zona de Copenhagen Distillery. En bici, como hacen muchos lugareños, es un paseo de unos 10 minutos desde Nyhavn, y el camino circular Harbour Circle también pasa por aquí. La ruta es pintoresca, sencilla y, afortunadamente, sin complicaciones.

Una vez en la isla, espera caminar o pedalear entre los distintos núcleos, más que tropezarte con todo en una calle ordenada. Refshaleøen es llana y transitable, pero un poco extensa, lo cual es parte de su encanto. No hay metro, así que planifica tu regreso. La estación más cercana está en Christianshavn, y el aeropuerto de Copenhague está a unos 20 o 30 minutos, más fácilmente en metro desde allí.

La versión simple es esta: entra en bici o autobús marítimo, pasea, come, nada, bebe, quizás quédate para un espectáculo, y luego vuelve antes de que los últimos servicios se reduzcan. Refshaleøen recompensa a quienes están dispuestos a esforzarse. Ese ha sido siempre el punto.